John Gale

ジョン・ゲイルは1953年12月13日にロンドンで生まれた。16歳で学校を卒業し、小売業で働いた後、約20年間経営コンサルティングに携わった。その期間中に自身の会社を設立し、企業の株式公開準備を支援していた。ゲイルはハートフォードシャー州ブッシーを拠点とし、妻のシャーリーと結婚し、4人の子供を育てた。ホームカジノはロンドンのThe Vicで、オンラインでもプレイしていた。

ゲイルがテキサス・ホールデムをプレイし始めたのは2004年半ばのことだった。2005年1月、彼はオンラインのsatelliteでWorld Poker TourのPokerStars Caribbean Adventure（バハマ）への出場権を獲得した。$7,800 + $200のメインイベントに参加し、461人のフィールドを勝ち抜いて優勝賞金$890,600を獲得した。これはPokerStarsにとってアトランティス・リゾートへの初遠征だった。経営コンサルティングの仕事に戻った後、ゲイルは日々の業務に魅力を感じなくなり、会社を売却してポーカーに専念することにした。翌月にはEPTイベントで入賞し、2005年のWSOPでは4回の入賞を記録した。

ゲイルのスポーツマンシップは、2005年のWSOPで「ジェントルマン」というニックネームをもたらした。彼は$5,000ポットリミット・ホールデムイベントでブライアン・ウィルソンに次ぐ2位に終わった。ウィルソンは10対1のチップ差から驚異的なカムバックを果たし、奇跡のoutsをヒットさせてゲイルからブレスレットを奪ったのだ。ゲイルは不満を見せる代わりに、手を差し伸べて新チャンピオンを温かく抱きしめた。その年、ゲイルは$10,000ノーリミット・ホールデムのメインイベントでも2日目に進出した。メインイベントでの最高位は2006年で、その年は522位だった。

2006年のWSOPで、ゲイルはイベント#29、$2,500ポット

ゲイルの健康とポーカーキャリアは、2015年に劇的に交差した。2012年に脳腫瘍と診断され、脳手術の前に開心術も受け、WSOPを3回欠場していた。医師の助言に反して、彼は2015年シリーズのためにラスベガスへ飛び、$1,000のターボ ノーリミット・ホールデムトーナメントであるEvent #18に参加した。ゲイリー・ラザーとのヘッズアップ では、2♣ 2♥ でプリフロップのオールイン のレイズに対し、ラザーの A♣ 3♠ にコール。ボードは 8♥ 4♥ 4♦ 10♠ 9♣ と走り、ゲイルに勝利と$298,290、そして2つ目のゴールドブレスレット をもたらした。

「医者には飛行機に乗るべきじゃないと言われました」とゲイルはPokerNewsに冗談交じりに語った。「私は妥協案を出しました。飛行機に乗る、とね。ここ3回のWSOPを欠場して、そのたびに地獄のように辛い思いをしてきました。ここに戻って来られて本当に嬉しいです。」また、最初のブレスレットもとても大きな意味を持つものだったが、2つ目は「素晴らしい気分です。本当に最高だ」と付け加えた。

WSOP以外でも、ゲイルはワールドポーカーツアーで安定した成功を収め、WPTタイトル1回、ファイナルテーブル2回、WPTでの入賞4回を記録した。2005年12月にはファイブダイヤモンド・ワールドポーカークラシックの$5,000ノーリミット・ホールデムイベントで2位となり、$252,325を獲得。2007年1月にはWPTボルガタ・ウィンターオープンで3位に入り$443,096を獲得。2008年7月にはベラージオカップIVの$5,000ノーリミット・ホールデムイベントで優勝し、$205,500を加えた。また、ヨーロピアンポーカーツアーでも3回の入賞を記録している。

2015年の時点で、ゲイルのライブトーナメントでの獲得賞金は$360万を超え、うち$954,900は10回のWSOP入賞によるものだった。彼の死の時点では、そのキャリア通算額は$390万を超えるものとして記憶されている。

2012年、ゲイルは脳腫瘍と診断された。術前検査でさらなる合併症が見つかり、外科医はまず開心術を行って、その後の脳手術に耐えられる体調を整えた。彼は2015年に医師の勧告に反してラスベガスに戻り、2つ目のブレスレットを獲得してカムバックを飾った。ゲイルは2015年と2016年を通じて入賞を重ねたが、2017年以降に記録したトーナメントでの成績は1度だけだった。

ジョン・ゲイルは2019年11月18日に65歳で死去した。彼の死に以前の健康問題がどの程度関与していたかはすぐには明らかにならなかった。妻のシャーリーと4人の子供たちが残された。ポーカーメディアのベテラン、トニー・ケンダルはこう語った。「ポーカーは素晴らしい人物を失いました。彼は間違いなくこのゲームの誇りでした。」ポーカー界で最も優しい人物の一人として記憶される「ジェントルマン」ジョン・ゲイルは、数々の主要タイトルとともに、テーブルでの優雅さと優しさという永続的な模範を残したのである。