Mike Matusow

マイク・マトゥソウは1968年4月30日、カリフォルニア州ロサンゼルスで生まれた。18歳の時、マキシムカジノのビデオポーカーでポーカーに初めて触れ、あまりに頻繁にプレイしたため反復性ストレス障害を患った。母の財布から金を盗むこともあり、ギャンブラーズ・アノニマスのミーティングに参加したこともある。1989年、スティーブ・サマロフというラウンダーからテキサス・ホールデムを教わる。その後、ポーカーディーラーとして働き、戦略を観察して自身の技術を磨き、プロに転向した。

マトゥソウの最初の大きな転機は、1998年のワールド・シリーズ・オブ・ポーカー（WSOP）だった。彼はスコッティ・グエンのメインイベントのサテライト参加費の一部を負担。グエンはそのまま優勝し、見返りとしてマトゥソウに333,333ドルを渡した。翌年、マトゥソウは$3,500のノーリミット・ホールデムイベントで初のWSOPブレスレットを獲得。アレックス・ブレネスをヘッズアップで破り、265,475ドルを獲得した。2001年にはWSOPメインイベントで6位に入賞し、約24万ドルを獲得。後に、優勝したフアン・カルロス・モーテンセンにブラフされたことを嘆いている。

2002年、マトゥソウは2つ目のブレスレットを獲得。$5,000のオマハ・ハイロー・スプリット8オアベターイベントで優勝し、ダニエル・ネグレアヌをヘッズアップで破って148,520ドルを獲得した。2005年のWSOPでは、メインイベントで5,619人の参加者中9位に入り、100万ドルを獲得。同年、WSOPトーナメント・オブ・チャンピオンズでも優勝し、ホイト・コーキンスをヘッズアップで破ってさらに100万ドルを獲得。1年で2つの100万ドル級の賞金を獲得した初のプレイヤーとなった。2006年のトーナメント・オブ・チャンピオンズでは3位に入り、25万ドルを獲得した。

2008年、マトゥソウは$5,000のノーリミット2-7ドロー（リバイあり）イベントで3つ目のブレスレットを獲得。ヘッズアップでジェフ・リサンドロを破り、537,862ドルを獲得。また同年のメインイベントでも深く進出し、6,844人中30位に入った。4つ目のブレスレットは2013年、$5,000のセブンカード・スタッド・ハイロー・スプリット8オアベターイベントで獲得。マシュー・アシュトンをヘッズアップで破り、266,503ドルを獲得。2023年には5つ目のブレスレットにあと一歩届かず、$1,500のセブンカード・スタッド・ハイローイベントで2位に入賞した。

マトゥソウは2004年、UltimateBetアーバクラシックで初のワールドポーカーツアー（WPT）最終テーブルに進出し、3位で$250,000を獲得した。2006年にはWPT Bad Boys of Poker IIでトニー・Gに次ぐ準優勝。2007年のWPTベラージオカップIIIでも2位となり、$671,320を獲得した。マトゥソウは通算10回のWPT最終テーブル進出を果たし、15回入賞している。全米ヘッズアップ選手権では、2013年の活躍により$750,000を獲得。また、勝者総取り方式のポーカースーパースターズIII決勝戦で優勝し、$500,000を獲得した。『ハイステークスポーカー』（シーズン2、3、4、6）に出演し、『ポーカー・アフター・ダーク』ではレギュラーとして1エピソードを制覇。かつて存在したフルティルトポーカーでは、Team Full Tiltのメンバーでもあった。

「ザ・マウス」というあだ名を持つマトゥソウは、テーブルで絶え間なく放つ trash-talk（罵倒・挑発）で有名であり、それを心理的武器として用いる。彼の攻撃的でルーズなスタイルは、頻繁なレイズとリレイズで相手に常にプレッシャーをかけ続ける。相手をよく読み、ブラフを仕掛けることで知られる一方、感情の起伏が激しく高くつくミスを犯すこともある。最も有名な爆発のひとつは、2004年のメインイベントで、優勝者グレッグ・レイマーを罵倒したことだ。その口数の多さから、ファンの人気を集める一方で、意見が分かれる存在となっている。

ポーカートーナメント以外にも、マトゥソウはテレビ放映されるポーカー番組の常連となっている。『ハイステークスポーカー』や『ポーカー・アフター・ダーク』の複数シーズンに出演し、後者では1度優勝している。また、『ポーカースーパースターズIII』や『全米ヘッズアップポーカー選手権』にも参加。対決を挑むようなスタイルは、レイマーに対する悪名高い暴言など、記憶に残る場面を生み出してきた。さらにドキュメンタリーやポーカー関連メディアにも取り上げられている。

マトゥソウの率直な性格は、放送中の暴言による罰金や、対戦相手との頻繁な衝突を招いている。彼はギャンブル依存症や経済的困難、破産状態に陥った時期について公然と語っている。2004年には母親から金銭を盗んだ事件に関与し、ギャンブラーズ・アノニマスに通うこととなった。こうした困難にもかかわらず、彼はポーカーコミュニティで屈強な存在であり続けている。ネバダ州ヘンダーソンに居住し、現在も主要イベントでプレイを続けている。

4つのWSOPブレスレット、1000万ドル以上のライブトーナメント収入、そしてポーカー界で最もエンターテイニングな人物の一人としての評判を持つマイク・マトゥソウは、ポーカーの歴史にその名を刻んでいる。彼は今も競技を続けており、2023年の準優勝やWSOPでの継続的な入賞がその証左である。彼のキャリアはプロポーカーにおける浮き沈みを象徴するものであり、そのアグレッシブなスタイルと口上戦は、一世代のプレイヤーに影響を与えた。