Schuyler Thornton

シュイラー・ソーントンはテキサス州コーパスクリスティで生まれ、現在はテキサス州オースティンに在住している。2012年に初のライブトーナメント入賞を記録し、その後数年にわたりテキサス州のカードルームやWSOPサーキットなどのミッドステークス地域サーキットの常連として名声を築いてきた。その間、ノーリミット・ホールデムとミックスゲームの両方で手腕を発揮し、その多才さは後にポーカー最大の舞台で大いに役立つことになる。

2025年の躍進以前、ソーントンの最大ライブ入賞額は191,453ドルだった。主要タイトルには何度も迫っており、特に2025年のワールドシリーズオブポーカーにおける2,500ドル・ミックスド・トリプルドローでの準優勝が最も顕著だった。また、2025年WSOPサーキット・ダラス・メインイベントでは4位に入り70,535ドルを獲得し、WPTチョクトー・チャンピオンシップでは10位で33,000ドルを獲得している。

ソーントンのキャリアは、2025年12月にラスベガスのウィンで開催されたWPTワールドチャンピオンシップで永遠に変わった。彼は1,865人のエントリーを集めた$10,400バイインのイベントで優勝し、わずか13ハンドで終わったヘッズアップの戦いの末にタイトルを獲得した。この優勝により、彼は近年のチャンピオンであるEliot Hudon（2022年）、Dan Sepiol（2023年）、Scott Stewart（2024年）と肩を並べることになった。

圧倒的なファイナルテーブル

ヘッズアップは、ソーントンが約185ビッグブラインド、Soheb Porbandarwalaが125ビッグブラインドを保持して開始された。ソーントンは最初のハンドをフォールドし、その後12ハンドを連続で勝ってトーナメントを締めくくった。ヘッズアップ序盤の大きなポットは、ソーントンがセットのエースをフロップで完成させ、チップリードを5:1に広げたときに生まれた。最終ハンドでは、PorbandarwalaがA♥6♥でオールインし、ソーントンのA♦K♠と対戦。ボードはK♣5♥4♥とランアウトし、ターンとリバーはブランクだった。

ファイナルテーブル自体は、ソーントンがスロースタートの後に支配した。Porbandarwalaはソーントンに対して2:1以上のチップアドバンテージを持って開始しており、ソーントンはもう一人のビッグスタックだった。ソーントンはまずA♠Q♦がA♣10♥に耐えてMaxx Colemanを6位（$540,000）で敗退させた。次にJeremy Beckerを5位（$710,000）で送り出し、その後すぐにChad LiptonをQ♥J♥4♦のフロップでA♥Q♦を持ってオールインさせ、ドローも薄い状態に追い込んだ。LiptonのJ♣10♠は改善せず、4位（$940,000）で敗退した。3人ハンドでは、Jeremy Brownが一度Porbandarwalaを抜いてダブルアップしたが、その後トップペアがソーントンのセットのフォーにぶつかり、3位（$1,250,000）で終わった。

ヘッズアップのディールと賞金配分

ヘッズアップ開始前に、残った2人のプレイヤーはチョップに合意した。公式の賞金配分では1位が$2,098,456、2位が$1,969,344となり、さらに優勝者には追加の$160,000と$10,400のWPTシートが贈られた。ソーントンはこの優勝で合計$2,258,856を手にし、Porbandarwalaは$1,969,344を受け取った。

試合後のインタビューで、ソーントンは並外れた引きの強さを認めていた。「誰も夢にも思わないほど絶好調だった。毎回すべてを持っていた。彼も数回は良いフォールドをした。それから彼をじわじわと削っていった。ブラフは1回しか打たなかったと思う。」また、特にJeremy Brownのようなショートスタックのアグレッシブな動きには驚かなかったという。「ジェレミー・ブラウンがプロではないことは分かっている。彼はICMを気にするよりも優勝を目指していたと思う。それは素晴らしいことで、彼にとって良いことだ。」

このWPT優勝により、ソーントンのライブでの獲得賞金は420万ドルを超え、史上最も成功したテキサス出身プレイヤーの一人に数えられることとなった。2025年のWSOP $2,500 Mixed Triple Drawでの準優勝は、WPTタイトル獲得のわずか数か月前のことである。また、それ以前にはWSOPサーキット・ダラス・メインイベントでの4位入賞や、WPTチョクトー・チャンピオンシップでの10位入賞といった結果を残している。こうしたディープランに、10年にわたる安定した入賞が重なり、ソーントンはホールデムとミックスゲームの両方において脅威の存在として知られるようになった。

ソーントンは、規律正しく、しかしチャンスを逃さないプレイヤーとして評されている。WPTのファイナルテーブルでは、ポルバンダルワラの序盤のリードに追いついた唯一のプレイヤーであり、常に相手に難しい決断を強い続けることで主導権を握った。その落ち着いた態度と、素早くアグレッシブなヘッズアッププレイはコメンテーターの注目を集め、デビッド・ラッピンとジェシー・シルビアはリプトンの敗退があまりにも突然だったことに言及した。PokerOrgのレポートは、13ハンドで決着したヘッズアップを「ビートダウン」と呼び、その対決でソーントンが唯一勝利を逃したのは、最初のハンドでのフォールドだけだったと記した。