준 킴

애리조나주 프레스콧 출신의 포커 플레이어 준 킴(June Kim)은 수년간 라이브 토너먼트 서킷에서 꾸준히 활약하며 일관된 캐시 결과를 쌓아왔다. 브레이크아웃 우승 전까지 킴은 라스베이거스에서 열린 2026 월드 시리즈 오브 포커에서 150위(상금 $3,020), 122위(상금 $1,702)를 기록하는 등 무난한 성적을 거두었다. 2023년 1,399위를 기록한 초기 WSOP 출전 이력은 그가 포커 최대 무대에서 깊은 레이크를 쫓는 끈기를 보여주었다.

킴의 커리어는 2026년 1월 말 애리조나주 스코츠데일의 토킹 스틱 리조트에서 열린 첫 번째 MSPT 다이아몬드 포커 챔피언십에서 정점에 도달했다. $1,100 바이인 이벤트는 $1,000,000 보장 상금을 내걸었으며, 3,220명의 엔트리가 몰리며 라스베이거스 외 지역 MSPT 스톱 사상 최다 기록을 세워 총 상금 $3,121,900을 형성했다. 킴은 거대한 필드를 뚫고 생애 첫 MSPT MAJOR 타이틀과 커리어 최고 상금인 $397,950 우승 상금을 차지했다.

"정말 믿기 어려운 기분입니다." 킴은 역전 우승 후 소감을 밝혔다. "하루 종일 정말 거친 레이스였고, 제 고향 카지노에서 우승할 수 있어서 정말 놀라운 경험이었어요. 계속 플레이하고 싶을 정도로 너무 재미있었습니다."

이 우승으로 킴은 플로리다주 할리우드의 세미놀 하드록에서 열리는 MSPT 챔피언십 락 'N' 롤 포커 오픈에 참가할 수 있는 $3,500 시트도 획득했다. 해당 메인 이벤트는 $2,000,000 GTD 규모로 11월 18일부터 12월 2일까지 진행될 예정이다.

킴의 우승 길은 결코 순탄하지 않았다. 그는 파이널 테이블에 진입할 당시 칩 카운트 최하위권에 가까웠지만, 재정적 안전망보다 트로피를 위해 플레이하겠다는 결의가 그의 레이스를 정의했다. 최종 4인이 ICM 딜을 논의했을 때, 킴은 가장 적은 스택임에도 불구하고 유일하게 딜을 거절했다.

"계속 플레이하고 싶었습니다." 킴은 설명했다. "이런 기회는 자주 오지 않잖아요. 과거에 딜을 했다가 후회한 적도 있었고, 그래서 그냥 트로피를 위해 플레이하고 싶었어요."

그 결정은 결정적이었다. 킴은 올인을 거듭해 이겨내며 골든 스테이트 포커 챔피언 질롱 장(Zilong Zhang)을 3위($185,000)로 탈락시킨 후 칩 리드를 잡았다. 이후 칼튼 테일러와의 헤즈업에서 승리했고, 테일러는 준우승 상금 $345,649를 받았다. 파이널 테이블에는 래리 골드스타인($140,500, 4위), 조나 라브랑슈($117,100, 5위), 조니 왓슨($93,700, 6위), 아나스타시오스 레오차라코스($70,200, 7위), 더그 제이코비($58,500, 8위), 브렛 맥컬럼($46,800, 9위)도 함께했다.

킴의 우승은 인내심과 계산된 공격성에 기반한 스타일을 보여주었다. 그는 필요할 때 도박을 감수하는 의지를 드러냈으며, 결정적인 올인 대결에서 승리해 카운트 최하위에서 올라섰다. ICM 딜을 거절한 그의 결정은 단기적인 재정적 안정보다 장기적인 성취에 초점을 맞춘 사고방식을 반영한다—이는 고압적인 상황에서 그에게 잘 작용해 온 특성이다. 킴은 마라톤 같은 마지막 날 내내 침착함을 유지하는 능력과 공격적인 상대를 상대로 기회를 찾는 재주를 결합하여, 대규모 필드 이벤트에서 위험한 경쟁자로 자리매김했다.

$397,950의 상금으로 킴의 평생 토너먼트 수입은 $684,000를 넘어섰으며, 이는 서킷에서 가장 성공적인 애리조나 기반 그라인더 중 하나로 그를 자리매김하게 한다. 고향 카지노에서의 우승은 이 성과에 개인적인 의미를 더했으며, 함께 제공된 MSPT 챔피언십 시트는 2026년 후반에 이 모멘텀을 이어갈 기회를 그에게 준다. 킴은 아직 WSOP 팔찌나 링을 획득하지 못했지만, WSOP 이벤트에서만 $97,724의 총 수입을 올린 것은 게임 최고 수준에서의 꾸준한 성과를 입증한다. 주요 투어에서 계속 경쟁하면서, 킴의 이름은 이제 포커 팬들과 동료 플레이어들의 레이더에 확실히 자리 잡았다.